Küçük yaşta ayakkabı boyacılığı yapmaya başlayan Ayla Önal, Antalya'nın en işlek caddelerinden olan Ali Çetinkaya Caddesi'nde yoldan geçen vatandaşların şaşkın bakışları arasında mesleğini yapıyor. Antalya'nın ilk ve tek kadın ayakkabı boyacısı olduğunu belirten Önal, özelikle kendisini fark eden kadınların önce şaşırdığını, ardından ise 'helal olsun' dediklerini belirtti. Mesleğe 9 yaşında kundura siparişi ile başladığını söyleyen Önal, zaman içerisinde çeşitli mesleklerle ilgilendiğini ama sağlık nedenlerinden dolayı tekrar ayakkabı boyacılığı yapmaya başladığını belirtti. Antalya'ya 1997 yılında geldiğini ve 14 yıldır Antalya'nın ilk ve tek kadın ayakkabı boyacısı olduğunu söyleyen Önal, "Bu işin kadını erkeği yoktur. Ekmeğini namusuyla kazandıktan sonra kadının yapamayacağı hiçbir şey yoktur" dedi.
Antalya'da ayakkabı boyacılığı yapmaya başladığı ilk yıllarda tepkiler aldığını belirten Önal, "Kadından boyacı mı olur', 'Ben kadına ayakkabı boyatmam' diyenler oldu. Ama sonradan gelerek ayakkabılarını boyatarak özür dileyenler bile oldu. Sabah 8'de işe başlıyorum. Memurların ve çalışanların sık geçtiği bir saat, ayakkabısını boyatanlar oluyor. Akşam ise 7-8 civarı tekrar evime gidiyorum. Sonuçta ev hanımıyım, bir kızım var ve ona bakıyorum" dedi.
